[indent] Слепящее солнце золотило безграничные пески пустыни. Гуляющий над барханами ветер трепал одежду стоящего на одном из скалистых уступов Сайно. Этот же ветер горячим дыханием бросал в его лицо пряди светлых волос пополам с мелкими песчинками и запахом высохшей травы. До встречи оставалось еще два часа. До города всего час. Сайно прикрыл глаза, прислушиваясь к голосу ветра.

[indent] О задании генерал знал не так уж и много. Ему нужно было сопроводить и помочь при случае с обсуждением нужд пустынников по программе образования. Совершенно не та работа, которую обычно он выполняет. Проводить? Помочь? Нянчиться с кем-то все время, пока они будут в пустыне? Сайно это не нравилось. Но не в его привычках спорить с начальством. Особенно, если это начальство сам Архонт.

[indent] Спустившись со скалистого выступа на дорогу, парень направился в сторону города. Его мысли были заняты поставленной перед ним задачей. Кого требуется сопроводить, ему так и не сообщили. Вряд ли это какой-то ученый. Они боялись генерала махаматра больше собственной смерти. Если узнают, что проводником в пустыню будет именно он, проблем будет, конечно, меньше, но ничего хорошего из этой затеи не получится.

[indent] Вряд ли ему придется сопровождать кого-то, на кого у него нет влияния, хотя это и было бы куда логичнее. Но из всех представителей, который не испытывали страха перед Сайно, никому не потребовался бы сопровождающий и помощник. Все, кто равен ему по силе или влиянию, способны справиться с поставленной задачей и самостоятельно. К чему тогда было все это придумывать с сопровождениями? Ответ никак не желал находиться, тайна загадочного парламентера оставалась скрытой в тумане недостатка информации.

[indent] Город встретил его привычным шумом и обилием живых существ. До назначенной встречи оставался еще целый час. Вполне достаточно времени, чтобы подготовиться к походу. Сайно прекрасно понимал, куда они идут и что их может ждать там. Как и знал способы выживания в пустыне. Один из них гласит - если можно подготовиться, сделай это. Потому первым делом он отправился на рынок, чтобы приобрести немного вяленого мяса, сухофруктов и орехов. Свежие фрукты манили своим запахом и видом, и Сайно не стал себе отказывать в том, чтобы добавить к провианту еще и несколько спелых красноплодников, десяток яблок и даже пару крупных закатников.

[indent] На пороге таверны Сайно появился уже полностью готовый к походу. Время еще было, да и в полупустом помещении не наблюдалось никого, кто мог бы походить на посланника Архонта. Кивком поприветствовав Марьям, он занял один из столиков у окна так, чтобы просматривался вход и главная стойка, и заказал себе чай. Ждать, по идее, оставалось не так уж и много. Если, конечно, пресловутый посланник не опоздает на встречу. Обговаривая время, Сайно предупредил, что позже выходить им не имеет смысла, до заката они должны успеть на место первой стоянки, где они могли бы спокойно переночевать.

[indent] Конечно, сам генерал мог бы двигаться и ночью, пустыня его дом родной, небезопасный, но знакомый до мельчайших подробностей. Но вряд ли его сопровождающему понравятся подобные прогулки. Да и отдых в любом случае потребуется. Хорошо, если не каждый чай. Знает он прекрасно этих изнеженных ученых, которые кроме своего кабинета не видят порой ничего. Максимум до лаборатории путь известен. Увы, все меньше ученых мужей решаются на полевые исследования. А с нынешним положением вещей в Академии, даже простые исследования часто бросают, затаившись как мыши, чтобы дождаться нового кота в доме и узнать о его предпочтениях.

[indent] Сайно неспешно пил свой чай, мрачно размышляя над поставленной перед ним задачей.  Время будто замедлилось, лениво и без энтузиазма высыпаясь мелким песком из ладоней. Чай остыл, но оставался все таким же сладковато-приятным. Мысли вернулись к теме загадочного посланника, которого ему придется сопровождать. Нахида тогда сказала, что Сайно узнает его с первого взгляда. А значит, личность должна иметь определенные приметы, либо общего, либо частного характера. Вздохнув, генерал махаматра поднял глаза на дверь, которая как раз в это мгновение распахнулась, впуская посетителя. И все встало на свои места.

[indent] Вот об этом новом в Академии и городе персонаже он отчего-то совершенно позабыл. Точнее, он не особенно присматривался к этому человеку. Ученые появлялись и исчезали, кто-то впускался и покидал стены альма матер, кто-то отправлялся в экспедиции, да так и не возвращался обратно, либо возвращался, но спустя долгие годы. С победой или поражением, кому как повезет. Как генерал махаматра, Сайно знал всех, или хотя бы что-то слышал о каждом в стенах Академии. Конечно, различные слухи об этом индивидууме до него тоже доходили.

[indent] Слухи были в основном не слишком лестного характера. Да и человеком он был по всем пунктам подозрительным. Откуда взялся, как втерся в доверие Архонту? Но если уж Нахида решила оставить его при себе, это больше не его, Сайно, проблемы. По крайней мере, были до этого момента. Вздохнув, генерал махаматра опустил пустую чашку на стол и чуть прикрыл глаза. Впрочем, если задуматься, это далеко не самая неприятная кандидатура для путешествия в пустыню. Судя по тому, что ему потребовалось сопровождение, да и помощь с местными тоже, можно предположить, что он точно никогда раньше не бывал в пустыне. Сайно тихо хмыкнул. Вот кого-кого, а этого человека в роли дипломата он не воспринимал от слова совсем. О его характере парень был наслышан, и слухи эти носили скорее негативный характер. Но спорить с начальством не в правилах генерала махаматра.

[indent] “Она была права, сказав, что я узнаю ее посланника с первого взгляда” - тихо вздохнул Сайно, так и не предприняв попытки подняться и подойти к вошедшему.

Отредактировано Cyno (Вт, 24 Янв 2023 22:58:58)