[indent] порт-ормос встречал тебя густыми, волнующими ароматами иноземных приправ и пьяняще сладких фруктов, дурманящих и так вскруженную от изнывающей жары голову. тебе все еще было сложно привыкнуть к такому обилию новых вкусов и запахов, и даже спустя дни, проведенные в многолюдном шумном порту, все вокруг казалось странным и чужим, но вместе с тем чарующим и притягательным. корабль бей доу, величественно возвышавшийся над другими суднами, что прибыли торговать в сумеру, разительно отличался, выделялся на общем фоне стройными, пронзающими небеса мачтами и пышными карминовыми парусами, заставлял случайных зевак в лице смурных грозных наемников, бесцельно слонявшихся по округе, и любопытных смуглых детишек, резвившихся у кромки моря, одинаково забавно задирать нос и щуриться, разглядывая с плохо прикрытым любопытством узорчатого тесненого дракона на корме жемчужины южного креста. по их восхищенным взглядам легко было понять, насколько часто появляются в широких водах региона такие необычные гости. трудно было поспорить с тем, что "алькор" всегда неизменно привлекал внимание публики, но в этот раз оно было даже самую малость... чрезмерным. молва о легендарном капитане ли юэ шла далеко вперед нее самой и достигала ушей даже самых далеких и неискушенных слушателей, и новобранцы, что не редко ступали на борт для учений у самой владычицы морей, лишь подливали масла в огонь, с удовольствием разнося все более красочные и менее правдоподобные перетолки среди пытливых фанатов едва ли близких к реальности историй. и, если в ли юэ и инадзуме, уже порядком привыкшим к визитам флота южного креста, находились скептики и пессимисты, относившиеся двояко к появлению бей доу на их берегу, здесь же, несомненно, в основном такое событие вызывало положительные эмоции, хоть и напрягало слегка тебя самого, давно в этом долгом плавании жаждущего хоть каплю блаженной тишины и покоя. к счастью, капитан никогда не держала тебя на корабле против твоей воли и мягко "намекала" на несложную работенку лишь тогда, когда дел было становилось совсем по горло. все остальное время ты был волен бродить по округе, везде, где только душе угодно, ища себе самому достойное занятие или новую занятную компанию.

[indent] вот и сейчас, порядком утомившись от вездесущего внимания к твоему временному пристанищу и его обитателям, ты позволил себе спуститься на пристань, в объятия приятной, вечнозеленой тени, подальше от испепеляющего, коварного солнца и влажной духоты горчащего солью на языке океана. прежде ты старался не покидать судно или уходить не так далеко от порта: сроки отплытия "алькора" пока были совершенно не ясны, хоть и достаточно сжаты, но теперь, когда поставки определенных товаров уже неприлично задерживались, а бей доу решила лично выяснить причины такой возмутительной халатности, у тебя появилась возможность улизнуть под шумок и отправиться на исследование города и близлежащих земель. у тебя не было уверенности в том, стоит ли оставаться в сумеру надолго по крайней мере пока, но все же загадочные новые обычаи, пестрая, разношерстная природа и не менее разнообразные личности, гулявшие по закоулкам сумеру, влекли за собой, вынуждая отбросить сомнения и вновь пойти по тропе приключений.

[indent] страна мудрости пока этими самыми изысканными и уникальными знаниями едва ли тебя поражала, сходу сталкивая с вечно подозрительными, но ужасно скучавшими наемниками, уже давно бросавшимися тебе на глаза издалека ярко-алыми узорчатыми платкам и шлейфом легко узнаваемого запаха крепкого алкоголя. с одним из таких, патрулировавших территорию пристани, ты уже пересекался нечаянно несколько раз. рослый загорелый мужчина тогда представился, как фероз, называл тебя по странному стечению обстоятельств и ассоциаций маленьким белым кузнечиком, вечно жаловался на "гнилые орехи аджиленах", неких последователей царя дешрета, и настоятельно советовал с такой комплекцией и сомнительными навыками выживаемости не соваться в пустыню одному, держась людных мест либо наняв хорошего телохранителя. и, как ни странно, но к его мнению ты был склонен прислушаться. хоть ты был и не согласен с тем, что у тебя нет опыта путешествия в одиночку, тем не менее не щадящие никого пески сумеру были действительно враждебны даже к таким наученным опытом скитальцам, как ты. хоть интерес и гложил тебя изнутри, инстинкт самосохранения был однозначно сильнее. ты много слышал о непредсказуемых песчаных бурях, опасных диких животных и жестоких разбойниках, в любом регионе находивших себе легкую добычу в беспечных туристах. цветущая, заросшая непомерно буйной листвой зеленая часть сумеру была многим безопаснее и лояльнее к случайным и не очень гостям, к тому же не столь далеко вверх по устью реки находился центр сумеру, самое его сердце, тот самый оплот древних, удивительных знаний... и лучше было начинать свое путешествие (если оно, конечно, затянется) именно с таких относительно спокойных территорий.

[indent] чуть поодаль, по широким тропам, окруженных небольшими зданиями с причудливыми цветочными мотивами, в глубине порт-ормоса запахи и звуки начинали меняться, трансформироваться и сливаться в единую, неравномерную мелодию оживленного, вечно суетящегося города. крикливые торговцы на базаре привлекали новых покупателей к развалам товаров из роскошных тканей, узорчатых ковров, антикварных резных ваз и, конечно, свежих фруктов да только-только выловленной рыбы. у прилавков последних крутились требовательно мурлыкавшие и жалобно мяукавшие уличные кошки, всегда своим очаровательным видом вызывавшие в тебе ненавязчивую улыбку и приятные воспоминания. посетители таверн и небольших уютных кафе шумно переговаривались на верандах по вопросам работы или простых сплетен, а некоторых ты замечал за увлеченной игрой в карты, о которой раньше ты лишь слышал по одноименному роману одного талантливого инадзумского писателя. твое огненно-красное кимоно, исконно родной для тебя стилистики, как обычно, сразу бросалось в глаза, занимало внимание как простых жителей, не привыкших к странникам из не столь давно открывшей границы страны вечности, так и проходивших мимо служителей порядка, то и дело бросавших строгие взгляды в сторону любых заблудших путников из порта. ты слышал, что нынче в сумеру не везде спокойно, хоть и в подробности политики старался и не вдаваться, потому к настороженности местных относился с пониманием. в конце концов, в любом регионе свои неурядицы, не касавшиеся обычно никак простых приезжих. и в которые без острой необходимости ты сам встревать никак не собирался.

[indent] твой выбор невольно остановился на одном из местных заведений, пышущем необыкновенными, аппетитными ароматами сумерской кухни. пусть моры у тебя водилось в карманах всегда не так много, как большинству хотелось иметь при себе, желание попробовать что-то новое возобладало. но, едва ты ступил на порог кафе, как сразу поймал на себе несколько изумленных взглядов, которые, впрочем, постарался проигнорировать. озадаченным непростым выбором, вместо реакции погрузился в раздумья, из которых тебя выдернул тихий, вкрадчивый, но уверенный мужской голос, вне всяких сомнений обращавшийся именно к тебе.

[indent] - ..а. благодарю, - несколько растерявшись от такой манеры завязать разговор и тут же покинуть собеседника, произнес ты, оборачиваясь и провожая его мрачную и отчего-то вселяющую уважение фигуру изучающим взглядом. как странно, ты едва мог уловить его мерные шаги, хоть и слух у тебя был отменным. ты заметил, что присутствие незнакомца заметно напрягало и создавало некий дискомфорт для других мгновенно притихших посетителей заведения, порой поглядывавших на него с опасением. это было любопытно, хоть и немного странно. но, решив вразуметь чужим наставлениям, ты заказал один из озвученных им десертов, падисаровый пудинг, и травяной чай. выбор столика был достаточно сложным: особо отдаленные были заняты, и подсаживаться к совсем незнакомым, и без того напряженным людям тебе показалось невежливым. однако, проходя мимо места, выбранного твоим недавним советчиком, ты замечаешь, что тот погружен в раздумья над той самой игрой, что определенно не может оставить тебя равнодушным, - это... если не ошибаюсь, священный призыв семерых, верно? - приветливая улыбка и искренний интерес в мягком, добродушном взгляде - визитная карточка и залог почти любого твоего нового знакомства и дальнейшего общения в принципе, - эта игра стала такой популярной в последнее время на моей родине, особенно среди детишек, хоть правила показались мне не такими уж и простыми... пусть я и наблюдал несколько раз, как охрана самозабвенно увлечена ею в порту, ее особенности уловил лишь мельком. надеюсь, я вам не помешаю своей скромной компанией, если присоединюсь? а то, кажется, наше с вами присутствие в этой уютной кофейне вызывает у окружающих неоднозначные чувства... боюсь, никто моему обществу не будет больше рад. или, может, я могу хотя бы узнать ваше имя, мой спаситель от затруднительного выбора в местных изысках кухни?

Отредактировано Kaedehara Kazuha (Сб, 28 Янв 2023 19:16:47)